根據《本草綱目》，芝麻味甘、性平，是屬於強壯滋養藥物，
而且能補中益氣、滋養五臟、強健筋骨、潤滑腸胃。
《本草求真》說：「胡麻補血、暖脾、耐飢。凡鬚髮不烏，以投。」

芝麻，英文名稱為Sesame，學名Sesamum indicum DC.，屬胡麻科芝麻屬的作物。
據古書記載，芝麻約是西元前126年漢武帝時，張騫通使西域所引進，因其來自胡人西域大宛，故又稱胡麻；
然而其油脂含量高，又被稱脂麻、油麻。
在品種上則依顏色大致可分為黑麻、赤麻、白麻三種。
 
芝麻種籽雖然體積小，但是其內含的營養成份相當多元，
芝麻的營養成分主要為脂肪，且不飽和脂肪酸佔90％以上，是優良脂肪的聖品；
除此之外，芝麻也含有豐富的蛋白質、醣類、膳食纖維、維生素B群、維生素E、鈣、鐵及多種微量礦物質；
其中，芝麻營養成分中更備受矚目的正是－日本風行多年的「芝麻素（芝麻木質酚Lignans）」。
在小小的一粒芝麻裡，「芝麻素」的含量僅不到 1%，非常稀少。
許多研究指出「芝麻素」對於維持中高年齡族群的健康，發揮重要的作用。